Débuter avec des poules au Québec

Avoir quelques poules à la maison peut sembler assez simple : un poulailler, quelques oiseaux et des œufs frais chaque matin. En réalité, un peu de préparation fait toute la différence entre une belle expérience et beaucoup de problèmes évitables.

Voici ce que nous aurions aimé savoir lorsque nous avons commencé.

1. Commencez petit

Pour un premier troupeau, 3 ou 4 poules suffisent amplement.

Commencer petit permet d’apprendre à connaître leurs besoins, de tester ses installations et de développer une bonne routine avant d’agrandir le groupe.

Les poules ont cet étrange pouvoir de se multiplier dans votre cour sans même se reproduire. On commence avec trois. Puis cette autre race est vraiment jolie. Puis quelqu’un vend des poussins. Bref, construisez avec un peu de marge.

2. Protégez-les avant leur arrivée

C’est probablement la leçon que nous avons apprise le plus durement.

Dans les Laurentides, les prédateurs sont nombreux : renards, ratons laveurs, coyotes, oiseaux de proie, belettes, fouines, pécans et même corbeaux lorsqu’il s’agit de jeunes poussins.

Un bon poulailler doit être pensé comme une protection avant d’être pensé comme une décoration.

Nous privilégions notamment :

• une volière entièrement sécurisée

• une porte automatique pour la nuit

• des clôtures adaptées

• un poulailler solide

• un espace séparé et protégé pour les poussins

3. Préparez votre poulailler pour l’hiver québécois

Le froid n’est pas nécessairement votre plus grand ennemi. L’humidité peut être bien pire.

Un poulailler bien isolé doit aussi être correctement ventilé afin d’évacuer l’humidité produite par les oiseaux.

Chez nous, le chauffage est utilisé seulement lorsque les températures descendent sous environ -10 °C.

Notre poulailler étant bien isolé, les oiseaux produisent eux-mêmes beaucoup de chaleur lorsqu’ils sont réunis à l’intérieur.

L’eau demeure à l’extérieur du poulailler afin d’éviter d’ajouter de l’humidité et nous utilisons un chauffe-eau pour empêcher le gel.

Électricité, ventilation, isolation et accès facile pour le nettoyage valent donc la peine d’être réfléchis avant de construire.

4. Non, vous n’avez pas besoin d’un coq pour avoir des œufs

C’est probablement l’une des questions les plus fréquentes chez les nouveaux propriétaires.

Une poule pond avec ou sans coq.

Le coq devient nécessaire si vous souhaitez obtenir des œufs fertiles et éventuellement faire naître vos propres poussins.

Avant d’en avoir un, vérifiez également les règlements de votre municipalité. Certaines permettent les poules, mais interdisent les coqs.

5. Les œufs gratuits n’existent pas vraiment

Si votre objectif est uniquement d’économiser sur une douzaine d’œufs, quelques calculs risquent de refroidir votre enthousiasme.

Poulailler, volière, clôtures, mangeoires, moulée, électricité et soins représentent un investissement. Votre premier œuf maison pourrait donc avoir une valeur sentimentale assez spectaculaire.

Mais l’autosuffisance ne se calcule pas uniquement au prix de l’œuf.

Les poules produisent du fumier pour le compost, peuvent fournir des œufs à vendre ou à partager et, dans le cas des races à double vocation, jouent plusieurs rôles au sein d’une petite ferme familiale.

6. De bons systèmes changent tout

Aujourd’hui, notre routine quotidienne pour la basse-cour nous demande environ 10 minutes, en plus d’environ 1 h 30 d’entretien plus important par mois.

Ce n’est pas arrivé par magie.

Porte automatique, grandes réserves de nourriture, systèmes d’eau adaptés et installations faciles à entretenir permettent de réduire énormément le travail quotidien.

Partir quelques jours demande toujours un peu d’organisation, mais plus vos systèmes sont simples et fiables, plus votre troupeau devient facile à gérer.

Le conseil qu’on aurait aimé recevoir

Commencez petit. Construisez sécuritaire. Apprenez à connaître vos animaux avant d’en ajouter davantage.

Il n’existe pas une seule bonne façon d’élever des poules, mais le savoir et la préparation peuvent éviter énormément d’erreurs.

C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles nous avons créé Ferme Clair de Lune : partager ce que nous avons appris au fil des années afin que d’autres puissent commencer avec quelques connaissances de plus que nous en avions à nos débuts.

Une question avant de vous lancer? Écrivez-nous. Nous partagerons avec plaisir ce que notre expérience nous a appris.